Mohawk Mothers Win Superior Court Judgement

McGill and SQI Ordered to Comply with Settlement Agreement and Reinstate Expert Panel

Tio'tià:ke (Montreal) – After obtaining, one year ago to the day, a
precedent-setting injunction halting excavation at the former Royal
Victoria Hospital site to search for the unmarked graves of victims of
medical experiments, the Mohawk Mothers, also known as the
Kahnistensera, have won their bid for a safeguard order they presented
at the Superior Court of Quebec on October 27, 2023.

On November 20, 2023, Justice Gregory Moore issued a judgment ordering
McGill University and the Société québécoise des infrastructures (SQI)
to abide by the Settlement Agreement they had signed with the
self-represented Indigenous plaintiffs on April 6, 2023, and to respect
the recommendations of the Expert Panel of archaeologists they had
jointly selected.

Justice Moore’s judgement states that the SQI’s and McGill’s position
ending the Expert Panel’s mandate on July 17th is “too restrictive,” as
the settlement agreement “does not set a term for the panel’s
involvement in the on-going search for unmarked graves” (par 34).
According to the Judge, “The delay and costs of the overall project
cannot justify the SQI’s and McGill’s unilateral reduction of their
obligations under the settlement agreement, especially when doing so
will cause irreparable harm to the plaintiffs” (par. 39).
 
For Mohawk Mother Kahentinetha, the Judgement is a relief. “We’ve fought
so hard for two years to search for these missing children. Our
community was targeted by genocide and our children were used as guinea
pigs in these horrific experiments by the CIA to see how to kill the
Indian in them. But since McGill and the SQI fired the Expert Panel we
had no way to keep track and trust the results of the investigation,
which was now being controlled by the perpetrators of crimes against our
children. The point in signing the Settlement Agreement was to allow the
experts to do their job, and we were betrayed. We had to do it all alone
without lawyers, facing such powerful institutions. It wasn’t easy, but
we made it. The Judge understood that the only way this can go is in a
professional way, with independent experts to oversee everything and
make sure our community is informed.”

The Mohawk Mothers submitted that McGill and the SQI had failed to
implement numerous recommendations of the Expert Panel, notably refusing
to share data from Ground Penetrating Radar surveys, refusing to adopt
forensic precaution to protect the chain of custody of evidence, and
depriving the Mohawk Mothers of access to crucial information such as
contracts with specialists. Justice Gregory Moore found in favor of the
Mohawk Mothers’ argument that the purpose of the Settlement Agreement
was to rely on an independent and impartial Expert Panel to provide
ongoing recommendations, in order to ensure that the New Vic Project
would not result in the desecration of human remains, which survivors
and search dogs indicated to be on the site.

In August 2023, McGill and the SQI fired the Expert Panel, one of whom
had recently resigned, after they asked to implement forensic measures
and peer review data from Ground Penetrating Radar.

Although Historic Human Remains Detection Dogs had detected the scent of
human remains in the area in front of the Hersey Pavilion, McGill and
the SQI declared that there was no evidence of burials there, suggested
it was a false positive, and started large-scale non archaeological
excavation in the zone. The Mohawk Mothers were concerned that
development work in the area could start before the source of human
remains in the zone was established, especially inside the Hersey
Pavilion, because the dogs signaled remains next to the building's wall
and because unexplained demolition work took place there.

Justice Moore’s court ruling will allow for the independent Expert Panel
to provide updated recommendations regarding the zone and the larger
site, after being cut off from the investigation since August.

On November 5, 2023, search dogs detected the scent of human remains in
yet another zone, close to the Allan Memorial Institute where the CIA’s
MK-Ultra experiments on brainwashing took place in the 1950’s and
1960’s.

The parties will be back in court on December 1st to address a motion
ordering the release of records withheld by the defendants.

The Kanien'kehá:ka Kahnistensera (Mohawk Mothers) is a Kahnawake-based
group that helps Indigenous women accomplish their traditional cultural
duty as caretakers of the land, to protect all life, including their
children and ancestors. They have been engaged in a legal challenge with
promoters of the New Vic project to stall future excavation of the
former Royal Victoria Hospital site until a proper archaeological
investigation is conducted, using the traditional protocols of the
Kaianere'kó:wa (Great Peace).

https://www.mohawkmothers.ca/
Contact for press:
kahnistensera@riseup.net
Kahnawake, P.O. Box 991

See Justice Moore’s judgment here.
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 COMMUNIQUÉ DE PRESSE

______Pour publication immédiate_______

21 novembre 2023

"Les Mères mohawks ont gain de cause devant la Cour supérieure - McGill
et la SQI doivent se conformer à l'entente de règlement et réintégrer le
panel d'experts"

Tio'tià:ke (Montréal) - Un an, jour pour jour, après une injonction qui
a fait jurisprudence en forçant l'interruption des travaux d'excavation
sur l'ancien site de l'Hôpital Royal Victoria dans le but de mener des
recherches de tombes anonymes de victimes d'expérimentations médicales,
les Mères mohawks, aussi connues sous le nom de Kahnistensera, ont
obtenu gain de cause quant à l'ordonnance de sauvegarde qu'elles ont
présentée à la Cour supérieure du Québec le 27 octobre 2023.

Le 20 novembre 2023, le juge Gregory Moore a rendu un jugement ordonnant
à l'Université McGill et à la Société québécoise des infrastructures
(SQI) de se conformer à l'entente de règlement du 6 avril 2023, signée
avec les demanderesses autochtones (qui se représentent elles-mêmes en
Cour), et de respecter les recommandations du panel d'experts
archéologues choisis conjointement par toutes les parties.

Le jugement du Juge Moore affirme que la position de la SQI et de
McGill, terminant le mandat du panel d’experts le 17 juillet, est « trop
restreinte », car l’entente « ne fixe pas d’échéance à l’implication du
panel dans la recherche en cours de sépultures anonymes ». Selon le
Juge, « le délai et les coûts du projet ne justifient pas la réduction
unilatérale par la SQI et McGill de leurs obligations sous l’entente,
surtout si cela cause des dommages irréparables aux plaignantes » (par.
39).

Pour la mère mohawk Kahentinetha, le jugement est un soulagement. "Nous
nous sommes battues avec acharnement pendant deux ans pour obtenir le
droit de retrouver ces enfants disparus. Notre communauté a été la cible
d'un génocide et nos enfants ont été utilisés comme cobayes dans ces
horribles expérimentations menées par la CIA pour trouver le moyen de
'tuer l'Indien en eux'. Depuis que McGill et la SQI ont licencié le
panel d'experts, nous n'avions plus aucun moyen de suivre et de faire
confiance aux résultats de l'enquête, qui était désormais contrôlée par
les auteurs mêmes des crimes commis contre nos enfants. Le but de la
signature de l'entente de règlement était de permettre aux experts de
faire leur travail, et nous avons été trahies. Nous avons dû nous
démener seules, sans avocat, face à des institutions si puissantes. Ça
n'a pas été facile, mais nous avons réussi. Le juge a compris que la
seule façon de procéder était de manière professionnelle, avec des
experts indépendants qui supervisent et s'assurent que notre communauté
est informée."

Les Mères mohawks ont soutenu que McGill et la SQI avaient échoué à
mettre en œuvre de nombreuses recommandations du panel d'experts,
notamment en refusant de partager les données des études de géoradar, en
refusant d'adopter des précautions médico-légales pour protéger la
chaîne de conservation des preuves, et en privant les Mères mohawks de
l'accès à des informations cruciales telles que les contrats avec les
spécialistes. Le juge Gregory Moore s'est prononcé en faveur de
l'argument des Mères mohawks selon lequel l'objectif de l'entente de
règlement était de s'appuyer sur un groupe d'experts indépendant et
impartial pour fournir des recommandations continues, afin de s'assurer
que le projet du New Vic n'allait pas entraîner la profanation de restes
humains, dont la présence sur ce site a été confirmée par le témoignage
de survivants et par l'alerte de chiens entraînés pour la détection de
restes humains historiques.

En août 2023, McGill et la SQI ont congédié le panel d'experts (dont
l'un avait récemment démissionné) après que celui-ci ait demandé que des
mesures médico-légales soient mises en place et que les données
géoradars soient examinées par des pairs.

Bien que des chiens renifleurs aient détecté l'odeur de restes humains
dans la zone située devant le pavillon Hersey, McGill et la SQI ont
déclaré qu'il n'y avait aucune preuve de sépultures à cet endroit,
suggérant qu'il s'agissait d'un faux positif, et ont entamé des
excavations non archéologiques à grande échelle dans cette zone. Les
Mères mohawk craignaient que les travaux d'aménagement ne soient entamés
dans cette zone avant que la source des restes humains ne soit établie,
tout particulièrement à l'intérieur du pavillon Hersey, puisque les
chiens ont signalé la présence de restes à proximité du mur du bâtiment
et que des travaux de démolition inexpliqués ont eu lieu à cet endroit.

Après que le panel d'experts indépendants ait été tenu à l'écart de
l'enquête depuis le mois d'août, la décision du juge Moore permettra
enfin au panel de formuler des recommandations actualisées concernant
cette zone critique aussi bien que l'ensemble du site.
Le 5 novembre 2023, des chiens renifleurs ont détecté l'odeur de restes
humains dans une autre zone, près de l'Allan Memorial Institute où des
expériences de lavage de cerveau ont eu lieu durant les années 1950 et
1960 dans le cadre du projet de la CIA MK-Ultra.
Les parties reviendront devant le tribunal le 1er décembre pour examiner
une requête ordonnant la divulgation de documents maintenus secrets par
les défendeurs.

Les Kanien'kehá:ka Kahnistensera (Mères mohawks), un groupe basé à
Kahnawake, aide les femmes autochtones de la communauté à accomplir leur
devoir culturel traditionnel en tant que gardiennes de la terre, qui
revient à protéger toute vie, y compris celle de leurs enfants présents
et futurs, aussi bien que celles de leurs ancêtres. Ces femmes se sont
engagées dans une procédure judiciaire contre les promoteurs du New Vic
afin de bloquer les futures excavations sur le site de l'ancien hôpital
Royal Victoria jusqu'à ce qu'une étude archéologique appropriée soit
menée, dans le respect des protocoles traditionnels de la Kaianere'kó:wa
(Grande Paix).

https://www.mohawkmothers.ca/
Contact média:
kahnistensera@riseup.net
Kahnawake, Case postale 991